【人生はプース・カフェ　Barに集えば…】イスラエルの夏2001　⑱『ヨルダン編② 〜世界遺産ペトラの遺跡から〜後編』

プース・カフェとは、様々なリキュールの比重の違いを活かし、幾重に鮮やかな色が重なるカクテル。人生もまた色とりどりの思いでの重なり…

【18.1.ザクザクと無音の世界】

　ひたすら砂利道を進む。

　ザクザク、ザクザク、ザクザク、ザクザク、ザクザク、ザクザク、ザクザク、ザクザク、、、

　途中長い登り坂を行くと、先程の岩の城と同等くらいの大きさの城がいくつか現れる。

　坂道は細い作られた通路で、所々にお土産屋さんの様な店があり、中には老婆が腰掛けているが、話しかける勇気が出ない。

　この路地からは、何とも言えない私の苦手な、生の草を焼く様な匂いが漂ってくる。

　小学生の時、体験用の小さな田んぼがあった。餅米を作っていて、毎年4年生が田植えから刈り取り、最後は餅つき大会をするのが楽しみだった。

　しかし、刈り取った稲穂を干す為に、秋にはグラウンドの横のフェンスにずらりとそれが並ぶ。私はその匂いが苦手だった。大地の恵みだとは分かっていた。

　路地からの煙はそんな香りなのだ。

　ザクザク、ザクザク、ザクザク、ザクザク、ザクザク、ザクザク、ザクザク、ザクザク、、、

　ザクザク、ザクザク、ザクザク、ザクザク、ザクザク、ザクザク、ザクザク、ザクザク、、、

　１つの頂にたどり着くと、岩の大地が広がり、目の前と、少し離れた所にまた、巨大な岩の城が聳え（そびえ）立つ。

　かつて経験のない岩の巨塔は、顔を真上に向けても、まだ青空と共にそびえ立つ。

　そして、どこかで歩みを止めないと、帰れなくなると知る。ここまで3時間は歩いただろうか。

　我々はそれ以上進むのをやめ、そこに広がる岩の大地に腰を下ろす。

　以前アンディが話してくれた、スピリチュアルな経験を思い出した。真夜中の広場に何十人も集まって輪になって、そこに座り、左右の人と手を繋ぎ、目を閉じて瞑想をすると言うものだった。

　先に腰を下ろしたアンディは、既に目を閉じて瞑想している様だった。

　私も真似をして目を閉じる。

　深呼吸をする、、、深く、深く、、

　ここは「無音の世界」だ。

　何も音がしない世界。自分の少し早くなった鼓動が、はっきりと感じられる。

　何時間か、そうしていたのだろうか、、

　たった1、2分だったのだろうか、、

　時間の概念も薄れてゆく、、、

　とんでも無く遠い所に飛ぶ、小鳥のさえずりがはっきりと透き通ってキコエタ。

　閉じていた目を開くと、谷側に少し生えた木々が優しく揺れている。葉と葉が擦れ合う音もきこえる。

　また、小鳥のさえずりが、きこえる。

　200メートル程離れた先で、ガイドさんが遺跡を説明している声がはっきりときこえてくる。

　人工物が一切無い世界、自然の音しかしない世界で、

　ピタリと風が止まる時、、、

　そこは完全な「無音の世界」になる事を知る。

　無音のせいで、バランス感覚を失う様に、

　目眩の錯覚をする。

　耳がザクザクと、砂利を踏み締めていた音を思い出そうとする。

【18.2.砂のボトル】

　ここにテントを持ってきて何日も暮らして見たいなと、アンディが言う。

　また2人で来る時が有れば、その時は準備をして来よう。リッチな観光客として。

　あたりをまた見渡すと、少し離れた所に建物が有る。簡単な小屋の様なものが何軒かならび、お土産を売っている。

　その地域の布だったり、イスラエルとは少しデザインの違うウォーターパイプだったり、、

　そこで一際目を引いたのが、この地域を思わせる、ラクダや砂漠の描かれたボトルだった。

　手の平位のものから、ワインボトルよりも大きな物まであり、目を楽しませる。

　吸い込まれるように店に入り、店主に話を聞くと、ここペトラは他種多様な色彩の石がある。その石を削って砂にして、瓶の中に入れてゆく。接着剤など一切使わず、様々な色の砂を順番に入れて描いてゆくのだと言う。

　これは、この地の砂、いし、、

　は！あの少年の！石だ！

　ポケットから少年の石を取り出すと、やはりそれは黄色やブルーの層になっている。

　ペトラの入口周辺ではもう、カラフルな石は取り尽くされているて、それを知らない旅行者は、少年の持つ特別な石を、小銭と引き換えに手に入れる。

　彼ももう少し大きくなったら、砂のボトルの職人になるのだろうか、、、

　使えるお金はもう、1ディナールしか無かった。たしか300〜500円位だっただろうか。

　それで買えるボトルはあるか聞くと、店主は1番小さな10センチほどのボトルを指さした。

　それで充分だった。何十本も並ぶボトルから１つを選び、ディナールと交換した。

【18.3. さあキブツに帰ろう！】

　ペトラのゲートを出る頃には、ゆっくりと太陽が傾き始めていた。アンディと2人で、もうザクザクと言わないアスファルトの坂道を登った。

　ゲート前には、あの石を売る少年の姿があった。あげた右手でサヨナラを伝えると、少年も軽く右手を上げて返事をしてくれた。

　長い1日だった。

　多くの帰る旅行者の中に、アジア人の姿を見つけて直感した。あっ、日本人だ。

　追いかけて声をかける。中東をバックパックで旅している2人の日本人男性だ。

　「日本人ですね！」、、、、

　、、、あれ、、喋れない。

　久しく日本語を使っていなかった私は、続く言葉が出てこない。。彼らの日本のは理解できるのに、言葉が英語で出てしまう。

　彼らに伝えて、しばらく私は英語で、彼らには日本語で話をしてもらった。不思議な体験だった。

　１０分後には、私も流暢な日本語を話していた。

　彼らのドミトリーに立ち寄り、缶ビールをご馳走になった。久しぶりに日本人に会えた私は嬉しくて興奮気味だったが、アンディはそうでもない様だった。ムフやミランがいる時に、3人はチェコ語で話して私が孤独を感じた時と似ていた。

　程なくして我々はホテルに向かった。

　途中で、ドライバーの彼と出会い、ペトラのゲートまで迎えに来てくれていたと告げられた。見当たらず一旦引き返して、また様子を見に来てくれたのだと言う。なんて、親切な人なんだろう。彼のお陰で、どれだけこの旅が円滑に進んだ事だろう。

　出会いに感謝。彼に感謝。

　ホテルにもう1泊して、彼に国境まで送ってくれると言った。帰りはアンマンの街を抜けて、イスラエル中部のエルサレムの近くに出る国境を示してくれた。

　アンマンの街は恐ろしく渋滞していて、その日のうちにキブツに着く予定が難しくなっていた。

　まあ良いさ。ちょっとの事で、うろたえない強さが僕等にはある。ポケットにはもうお互い小銭しか残っていないけど、なんとか帰れるだろう。

　午前中に出発したのに、国境に着いたのはもう夕方だった。ドライバーのの彼に別れを告げ、イスラエルに入国する。入国の際のイスラエル側の検査官は、やはり恐ろしく機械的で冷たかった。

　なんとか、エルサレムについた頃にはもうすっかり夜になっていた。

　異国とはいえ、イスラエルに帰って来た安堵感は強い。夜でも、あまり警戒心を持たずにいられた。

　幻想的な霧に包まれた大きな公園があった。サッカー場が何個も入りそうな大きさだ。日本にこんな大きな公園はないよと、アンディに言うと、いや、プラハにもこの位の公園はあるし、日本にだってあるはずだよ、と言われた。

　後に東京に住むと、そんな公園が、あちらこちらにある事を知った。

　なぜかエルサレムの公園に、日本から寄与されたと言う釣り鐘があった。アンディに言われ、その鐘の下で記念写真をとり、体を休める為の宿を探しに街へ向かった。

　「さぁ、明日はキブツに帰ろう！」

　アンディは言った。

　僕等が安心して生活できるキブツに。

　2泊3日の予定が、1日長くなってしまい仕事は無断欠勤になってしまった。まずはボスに報告とお詫びをしに行こうと思った。

　つづく…

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